Ma\u00f1ana mi\u00e9rcoles el \u201ccometa verde\u201d alcanzar\u00e1 su m\u00e1xima aproximaci\u00f3n a la Tierra: unos 42 millones de kil\u00f3metros. Desde hace unos d\u00edas ya es visible a simple vista (como un objeto astron\u00f3mico de magnitud estelar +5) desde el hemisferio norte, y durante los pr\u00f3ximos d\u00edas empezar\u00e1 tambi\u00e9n a serlo desde el sur. Bajo unas condiciones \u00f3ptimas de visibilidad del cielo nocturno, el ojo humano es capaz de observar objetos estelares de hasta magnitud +6.<\/p>\n
Ya es visible a simple vista como un objeto astron\u00f3mico de magnitud estelar +5, siendo el ojo humano capaz de observar objetos estelares de hasta magnitud +6.<\/p>\n
El cometa ha comenzado a llamarse \u201cverde\u201d, por ser ese el llamativo color que presenta su coma (la nube gaseosa que envuelve su n\u00facleo) en las astrofotograf\u00edas. El objeto est\u00e1 catalogado con el nombre c\/2022 E3 (ZTF). La referencia a 2022 es porque fue descubierto el a\u00f1o pasado (concretamente el 2 de marzo) por un par de astr\u00f3nomos estadounidenses, a trav\u00e9s de una c\u00e1mara de campo amplio desde el Observatorio Palomar, cerca de San Diego, California, en EEUU, integrada en un programa de observaci\u00f3n automatizada del firmamento llamado Zwicky Transient Facility, de ah\u00ed el acr\u00f3nimo ZTF que tambi\u00e9n incluye el nombre t\u00e9cnico del cometa.<\/p>\n
El n\u00facleo del cometa tiene algo menos de 2 kil\u00f3metros de di\u00e1metro, pero una vez que se ha ido acercando al Sol (alcanz\u00f3 su perihelio el pasado 12 de enero), empez\u00f3 a aumentar de visibilidad desde la Tierra, gracias al despliegue de varias colas que alcanzan varios millones de kil\u00f3metros de longitud.<\/p>\n
El cometa tiene una \u00f3rbita muy exc\u00e9ntrica y la \u00faltima vez que se acerc\u00f3 a la Tierra fue nada menos que hace 50.000 a\u00f1os, durante la \u00faltima glaciaci\u00f3n, cuando en Europa cohabitaban los neandertales (ya en declive) y los Homo sapiens. Es emocionante saber que durante algunas noches g\u00e9lidas y oscuras de entonces, nuestros antepasados vieron en los cielos este mismo cometa verde.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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